Avez-vous déjà pensé à sortir de votre lit pour vous débarrasser de votre insomnie? Ce traitement peut paraître contre-intuitif, mais pour le Dr Grégoire Gex, médecin-chef au laboratoire du sommeil à l’hôpital du Valais: «il faut supprimer le temps passé dans son lit à faire la crêpe». Pour mieux comprendre les bons réflexes à adopter face à l’insomnie, et retrouver les bras de Morphée, visionnez les précisions de notre expert dans la vidéo ci-dessus.

Pourquoi il faut être prudent. Il convient d’abord de préciser: la difficulté à trouver le sommeil n’est pas forcément symptomatique d’une insomnie. C’est la première analyse que réalise Grégoire Gex, au laboratoire du sommeil de l’hôpital du Valais. Il précise: «on a des attentes disproportionnées par rapport à notre sommeil». Certaines personnes n’ont besoin que de six heures de sommeil par nuit, ajoute-t-il, alors qu’elles voudraient dormir davantage.

Les ronflements touchent environ la moitié des hommes et un tiers des femmes. Mais comme le précise le Dr Grégoire Gex, médecin-chef de pneumologie à l’hôpital du Valais: «après une soirée arrosée, quasiment tout le monde va ronfler». Dans la vidéo ci-dessus, notre expert vous explique tout sur les ronflements et leur prise en charge.

Pourquoi on vous en parle. Si les ronflements simples sont de l’ordre du simple désagrément, ceux qui s’accompagnent d’apnées du sommeil sont bien plus problématiques. Il existe heureusement toute une panoplie de traitements pour faire face aux différentes situations possibles.

Une équipe de l’Institut de psychologie de Pékin a mis au point une technique d'intelligence artificielle capable de déterminer la qualité du sommeil, à travers notre façon de marcher. Les chercheurs affirment que leur méthode permettrait d’identifier les personnes en manque de sommeil. Leurs travaux ont été publiés dans la revue scientifique Plos One.

Que faut-il en penser? Ce système offrirait aux autorités de santé publique un moyen peu coûteux de mesurer l’ampleur d’un problème de santé croissant, et leur permettrait d’améliorer sa prise en charge, arguent les chercheurs. Reste à savoir si cet outil pourrait être utilisé à des fins de surveillance massive. Rappelons que la Chine est l’un des pays qui a poussé le plus loin la reconnaissance faciale, couplée à la vidéosurveillance.

De nombreux gènes semblent impliqués dans la régulation du sommeil. Après le gène ADRB1, dont le mode d’action a été précisé il y a quelques mois, une nouvelle étude de l’Université de Californie a mis en évidence l’importance du gène NPSR1, dont une mutation a été retrouvée chez plusieurs petits dormeurs. Ces travaux, publiés dans Science Translational Medicine, sont rapportés par Scientific American.

Pourquoi c’est préoccupant. Découvrir la ou les mutations génétiques capables de fournir un sommeil efficace en seulement 4 à 6 h quand la plupart des gens ont besoin de 8 h de repos par jour semble un objectif louable. Mais le risque, rappellent les chercheurs interrogés par le Scientific American, serait de vouloir en tirer des thérapies capables d’aligner le sommeil de tout un chacun sur celui des petits dormeurs, à des fins d’augmentation de la productivité.

Qu’elles sont agaçantes, ces personnes qui sont fraîches comme des gardons après seulement quatre ou six heures de sommeil. Leur secret a été en partie percé grâce aux travaux de neurologues de l’Université de Californie, à San Francisco. La mutation d’un récepteur à l’adrénaline peut conférer ce super pouvoir, d’après des travaux parus dans la revue Neuron.

Pourquoi c’est intéressant. De nombreux grands hommes (Napoléon, Victor Hugo, Winston Churchill…) étaient aussi de petits dormeurs. Le fait de peu dormir est un avantage immense au regard de l’histoire. Comprendre comment leur cerveau fonctionne avec si peu de repos, sans conséquences néfastes sur le long terme, est un défi pour les neurosciences. C’est aussi une piste pour aider les personnes souffrant de troubles du sommeil.

Les oscillateurs biologiques répondent aux mêmes lois physiques que les pendules, d’après les travaux de l’équipe de Félix Naef à l’Institut de bio-ingénierie de l’Ecole polytechnique de Lausanne (EPFL). Ces spécialistes ont démontré que l’horloge circadienne, qui traduit l’adaptation du vivant à l’alternance jour nuit, est synchronisée avec le cycle de division cellulaire, ce qui a d’importantes répercussions biologiques.

Pourquoi c’est intéressant. En 1665, le physicien hollandais Christian Huygens a observé que deux pendules placés côté à côté tendent à mutuellement se synchroniser. Ces chercheurs suisses prouvent que les horloges biologiques répondent aux mêmes lois. Cette avancée fondamentale ouvre une nouvelle voie d’étude des cancers.

Le sommeil de votre poisson rouge n'est pas si différent du vôtre, selon des recherches menées à l'Université Stanford, en Californie, et publiées dans Nature. En étudiant le sommeil de poissons-zèbres, des biologistes ont retrouvé une architecture similaire à celle des mammifères, à savoir: l’alternance de phases de sommeil lent avec des phases de sommeil actif.

Pourquoi c’est intéressant. Le poisson-zèbre est un animal modèle remarquable pour la recherche. Ses larves sont transparentes, une particularité très utilisée pour examiner les phénomènes biologiques au microscope. L’animal est aussi étudié afin de mieux comprendre l’épilepsie. Si son sommeil ressemble à celui des humains, il pourrait faire progresser la science sur cet état biologique et les pathologies associées.