Jeudi 8 août, un accident nucléaire s’est produit sur la côte nord de la Russie, tuant sept personnes. Depuis, comme le rapporte le New York Times, les suspicions vont bon train quant à sa nature exacte, notamment chez les officiels américains qui avancent notamment l’hypothèse d’un essai de missile à propulsion nucléaire qui aurait mal tourné.

Pourquoi c’est important. Régulièrement annoncé par Vladimir Poutine comme le symbole du renouveau militaire russe, le projet de missile à longue-portée avec propulsion nucléaire permettrait à la Russie d’atteindre n’importe quel point du globe. Il rendrait par ailleurs obsolètes les défenses anti-missiles américaines. Admettre un accident dans les tests de ce missile pourrait indiquer une faiblesse technologique dans le plan d’armement russe.

La Russie veut mettre en service la première centrale nucléaire flottante, raconte le Guardian. Baptisée «Akademik Lomonosov», elle navigue actuellement le long de la route maritime arctique. Sa mission? Dans un premier temps, approvisionner en électricité la région russe de la Tchoukotka, située à l’extrémité nord-est du pays, pour faciliter les opérations minières ainsi que les forages pétroliers et gaziers. Mais le principe même de la centrale soulève de nombreuses critiques.

Pourquoi c’est polémique. Les réacteurs nucléaires flottants n’avaient auparavant jamais été déployés à des fins de production civile. La Russie affirme avoir pris en compte le risque d’un tsunami provoqué par un séisme de magnitude 9 dans sa conception. Mais les craintes demeurent, car Rosatom entend à terme vendre sa solution technologique à d’autres pays moins habitués des opérations nucléaires, par exemple le Soudan, qui pourraient manquer d’expertise en cas d’accident.

Le nuage radioactif détecté fin 2017 à travers toute l’Europe proviendrait bien du complexe nucléaire de Maïak, en Russie. Cette conclusion est le fruit du travail d’une équipe internationale importante qui publie ses résultats ce 29 juillet dans la revue PNAS.

Rappel des faits. En octobre 2017, une pollution au ruthenium-106 était détectée en Europe. Bien qu’en des concentrations ne présentant pas de risque pour la santé humaine et l’environnement, les quantités observées impliquaient un relâchement important dans l’atmosphère. Le complexe de Maïak, déjà connu pour divers cas d’accidents et de relâchements de matériel radioactif dans l’environnement, avait été pointé du doigt par un rapport de l’institut français de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) au début du mois de novembre 2017. Jusqu’à ce jour, la Russie n’a reconnu aucun accident dans ses installations.

Cette fois c’est officiel: le réacteur nucléaire de Flamanville (France) ne pourra pas produire d’électricité avant 2022 au moins. L’Autorité de sûreté nucléaire française (ASN) a officiellement demandé à EDF de refaire huit soudures défectueuses.

Pourquoi on vous en parle. La construction du réacteur français EPR de Flamanville, accuse déjà 7 ans de retard sur le calendrier initial. Ce nouveau délai de trois ans compromet la stratégie énergétique française, qui s’appuie sur le nucléaire pour lutter contre le réchauffement climatique (FR).

L’écrivaine biélorusse Svletana Alexievich, prix Nobel de littérature 2015, fête aujourd’hui ses 71 ans. C’est l’occasion de lire —ou relire— La Supplication, ce magnifique récit et essai consacré à la catastrophe de Tchernobyl, qui laissa bien des lecteurs en larmes. Vous pouvez découvrir l’ouvrage en ligne.

On ne luttera pas efficacement contre le changement climatique en abandonnant l’énergie nucléaire. C’est le message porté par l’Agence Internationale de l’énergie (AIE), dans un rapport publié mardi 28 mai 2019. Elle préconise de prolonger la durée de vie des centrales existantes, et de lancer la construction de nouveaux réacteurs quand c’est possible.

Pourquoi c’est important. L’énergie nucléaire ne représente actuellement que 10% de la consommation mondiale d’électricité, et environ 2,5% de la consommation d’énergie finale (voir notre fiche décryptage). Or, ce mode de production d’électricité rejette très peu de carbone et contribue donc peu au réchauffement de la planète. Mais l’énergie nucléaire est en perte de vitesse, surtout depuis l’accident de Fukushima, en 2011.