Le psychiatre et explorateur suisse Bertrand Piccard s’est rendu à Rome le 26 février pour y rencontrer le pape, à qui il a présenté sa fondation et son projet de réunir 1000 solutions pour protéger l’environnement. Le pontife est déjà très sensible à la question, notamment auteur d’un texte sur «la sauvegarde de la maison commune», l’encyclique Laudato Si’. L’explorateur espère qu’il puisse l’aider dans sa campagne pour sensibiliser les dirigeants de la planète et les convaincre de s’engager dans la lutte contre le réchauffement climatique. Interview sous le portrait du pape argentin, dans un restaurant à l’ombre de la coupole de Saint-Pierre.

En 2018, les énergies renouvelables représentaient environ 74% de la consommation finale d’électricité en Suisse, contre seulement 68% une année plus tôt, en 2017, annonce l’Office fédéral de l’énergie (OFEN).

Le 15 janvier a été inaugurée en Antarctique la nouvelle base brésilienne, qui ressemble davantage à un hôtel chic posé le long d’un fjord qu’à une station de recherches. Ce projet est loin d’être isolé: la semaine qui précède a marqué la présentation du projet international Andromeda, qui ambitionne de construire d’ici 2026 deux édifices ovoïdes sur un éperon rocheux en plein milieu de la calotte polaire. Enfin, l’immense station américaine McMurdo subira elle aussi un lifting important d’ici 2026.

Le parc Taïba Ndiaye vient de dresser ses 46 éoliennes au Sénégal. Profitant des vents de l’Atlantique et du Sahara, elles permettront d’injecter 15% d’électricité supplémentaire au réseau du pays et fourniront lumière et énergie à deux millions de personnes. Le projet a coûté 342 millions d’euros et permettra de produire 158 mégawatts.

EXCLUSIF – Au premier jour du Consumer Electronic Show (CES) de Las Vegas, le fabricant de station de recharge et de logiciels pour la mobilité électrique Green Motion annonce son association avec le géant de l’énergie américain Eaton (22 milliards de chiffre d’affaires et 100’000 employés) pour la production et la distribution de ses produits. Les bornes de recharge du fabricant suisse seront en partie fabriquées dans les usines d’Eaton au Maroc. Elles seront associées aux dispositifs de stockage décentralisés d’électricité XStorage d’Eaton, qui facilitent l’autoconsommation solaire.

Début décembre, Romande Energie a inauguré le tout premier parc solaire flottant en milieu alpin. Heidi.news présentait, il y a peu, le projet derrière cette première mondiale. Situé sur le lac des Toules, en Valais, à une altitude de 1810 mètres, le projet a nécessité six ans d’études et dix mois de travaux. L’installation, qui comporte 2240 m² de panneaux solaires flottants, doit produire plus de 800’000 kWh par an, soit l’équivalent de la consommation annuelle de 220 foyers. Elle servira aussi de preuve de concept pour évaluer l’intérêt de ce type de projets à plus vaste échelle.

Enfin une bonne nouvelle en cette période morose de crise climatique? Le monde a enfin commencé à brûler, de façon significative, moins de charbon en 2019, révèle le média spécialisé The Carbon Brief. Selon les projections actuelles, qui se basent sur les tendances des sept à dix premiers mois de l’année, la production électrique dérivant du charbon sera cette année en baisse de 3% par rapport à 2018, soit 303 TWh en moins. Cela en fait la baisse la plus importante depuis 1985, devant les diminutions observées en 2009 et en 2015.

Longtemps annoncée comme une solution énergétique du futur, les centrales solaires thermodynamiques n’ont pour l’instant jamais prouvé leur efficacité. Cela pourrait bientôt changer. Le financier américain Bill Gross travaille sur un projet de reconversion de cette technologie.

Une nouvelle étude publiée dans Nature Climate Change, dont la BBC se fait l’écho, suggère que le monde devient de plus en plus venteux depuis 2010. Les scientifiques, qui ont analysé les données de 9000 stations météorologiques internationales, attribuent cette évolution à des changements dans les courants océaniques et la circulation atmosphérique dus au changement climatique.

Fukushima, le nom de cette préfecture japonaise est devenu célèbre le 11 mars 2011 suite à l’accident nucléaire causé dans l’une de ses centrales par les effets conjugués d’un tsunami et d’un séisme. Les leçons de ce traumatisme ont-elles été retenues? C’est ce que laisse croire un gigantesque projet d’implantation de onze centrales photovoltaïques et dix parcs éoliens sur les champs contaminés.

Malgré leur essor, les énergies renouvelables (ENR) continuent de s’ajouter à la production traditionnelle plutôt que de s’y substituer, rappelle Usbek & Rica, qui se demande si le concept même de transition énergétique ne serait pas, en définitive, un mythe. En effet, la progression des ENR ne couvre encore que 40% de la hausse annuelle de la consommation d’énergie mondiale, tandis que les énergies fossiles représentent encore 80% de la consommation mondiale.