Les crashs des Boeing 737 MAX de Lion Air et Ethiopian Airlines seraient aussi liés au simulateur de vol utilisé pour former les pilotes. La firme a annoncé l’avoir mis à jour, reconnaissant que les scénarios proposés n’étaient représentatifs de toutes les conditions de vol possibles.

Pourquoi c’est important. Jusqu’ici, les défaillances du dispositif anti-décrochage MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) de l’avionneur avaient surtout été mises en cause. Ce développement montre que la formation des pilotes était également problématique.

Diminuer la pollution des avions est une urgence. En attendant – d’ici 15 ans au mieux – l’avion «tout électrique», une solution partielle se profile: l’utilisation, lors du roulage au sol, d’une propulsion combinant une pile à hydrogène et des moteurs électriques. La firme aéronautique Safran et Easyjet conduiront des essais en 2020 autour de ce projet baptisé Hydrocell.

Pourquoi c’est insuffisant. Généraliser l’hydrogène au sol à l’échelle d’une compagnie aérienne comme Easyjet jouerait un rôle dérisoire dans la lutte contre le réchauffement climatique. Les émissions annuelles de CO2 d’EasyJet ne baisseraient au mieux que de 1%, selon les chiffres annoncés. En revanche, l’utilisation de l’hydrogène au sol peut réduire significativement la pollution — et le bruit— dans les aéroports.

L’université de Xiamen a testé fin avril 2019 un aéronef hypersonique – le Jiageng – dans le désert du Gobi (CN). Cet appareil est conçu pour atteindre la vitesse Mach 6, six fois la vitesse du son.

Pourquoi c’est important. Toutes les puissances aéronautiques tentent de développer des engins hypersoniques. Parfois pour le transport de passagers, mais souvent à des fins militaires. La Chine confirme donc qu’elle est dans la course.