Amazon fait main basse sur les fusées spatiales pendant 5 ans

Le géant du e-commerce Amazon a annoncé mardi 5 avril le plus gros contrat de lancement commercial de fusées jamais conclu, révèle ArsTechnica. La société a déclaré avoir conclu des accords avec trois fabricants de fusées différentes (18 d’Arianespace, 38 de United Launch et 12 de Blue Origin), pour un total de 83 lancements. Les fusées amèneront en orbite une majorité de la constellation des 3236 satellites de télécommunications à large bande qu'Amazon déploie pour faire concurrence à SpaceX.

Pourquoi c’est spectaculaire. L’achat d’Amazon représente la grande majorité de la capacité de lancement libre de grandes fusées aux Etats-Unis ou en Europe au cours des cinq prochaines années, hors SpaceX. Le projet Kuiper d'Amazon, qui vise à fournir un accès rapide et abordable à l'Internet haut débit à des dizaines de millions de clients dans le monde, a environ quatre ans de retard sur son concurrent Starlink de SpaceX, qui a déployé 2110 satellites à ce jour. Cette course entre les deux sociétés interroge cependant sur l’encombrement de l’espace proche, comme sur la constitution d’un duopole dans l’accès à Internet.