Sauf que le plan, ce n’est pas pour fabriquer une bibliothèque, c’est pour nous fabriquer avec tous nos traits caractéristiques. Cette notice, qu’on appelle l’information génétique, est stockée dans nos cellules sous forme d’une molécule appelée ADN.
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C’est un genre d’immense bobine qui, à certains moments de la vie de la cellule, se resserre en petites unités qu’on appelle des chromosomes. Ces chromosomes comportent des sections, appelés gènes. Ce sont des instructions qui disent à nos cellules ce qu'elles doivent faire, un peu comme une recette de cuisine. Si notre corps produit des cheveux blonds, c'est parce que les gènes lui indiquent de le faire
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Et nous, les Homo sapiens, nous possédons entre 20 et 25’000 gènes regroupés en 46 chromosomes. Plus exactement, nous possédons 23 paires de chromosomes. Et quand ils sont bien rangés, ça ressemble à ça:
Si nos chromosomes vont par paires, c’est parce que la moitié vient de notre mère via son ovule, et l’autre moitié de notre père, via son spermatozoïde.
Donc sur un chromosome, il y a deux copies de nos gènes, une sur chaque brin, qu’on appelle allèle. Or, ces versions de gènes peuvent être identiques ou différentes les unes des autres. Et c’est le hasard qui détermine quelle version particulière un enfant reçoit de ses parents.
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L’exemple de la couleur des yeux. Nos parents possèdent chacun, de leurs parents respectifs, deux versions d’un ensemble de gènes de la couleur des yeux.
Admettons que mon père possède: le gène qui code pour la couleur bleue ainsi que le gène qui code pour la couleur marron,
et admettons que ma mère possède: deux fois le gène qui code pour la couleur bleue.
Et si j’ai reçu:
de mon père: le gène qui code pour la couleur marron
et de ma mère: le gène qui code pour la couleur bleue
Alors, j’ai: les yeux marron. Car le gène des yeux marrons est dominant sur celui des yeux bleus.
Mais si mon frère, par exemple, a reçu:
de notre père: le gène qui code pour les yeux bleus
et de notre mère: le gène qui code pour les yeux bleus
Alors, il aura: les yeux bleus.
Et là, on ne parle que de la couleur des yeux. A chaque fécondation, il existe des millions de combinaisons génétiques possibles. Par conséquent, chaque frère et sœur hérite d'une combinaison génétique unique à partir de ses deux parents. Voilà pourquoi on ne ressemble pas exactement à ses frères et sœurs. Voici aussi pourquoi nous sommes tous uniques sur cette planète.