L’histoire. Après les premiers pas américains sur la Lune en 1969, un petit groupe de passionnés autour de Gerard O'Neill a commencé à imaginer la phase suivante. Soit rien de moins que la construction de cités en orbite inspirées de villes existantes sur Terre et censées héberger des millions de personnes.
Les colonies O’Neill, pensées avec l’aide d’étudiants, puis d’ingénieurs, d’architectes et d’artistes, sont de gigantesques vaisseaux spatiaux, prenant la forme de sphères, de cylindres et de tubes courbés. Pour alimenter ces cités, O’Neill imagine une catapulte électromagnétique, capable d’envoyer les matières premières extraites sur la Lune jusqu’aux habitants de l’espace.
Le contexte. Les années 1970 aux États-Unis sont marquées par la guerre du Vietnam, les chocs pétroliers de 1973 et 1979 et la prise de conscience croissante de la fragilité de la Terre. Parallèlement, la conquête spatiale fascine – le premier Star Wars date de 1977. Un contexte qui résonne 50 ans plus tard avec la crise climatique et écologique que nous vivons aujourd’hui.
En images. Pour donner vie à son urbanisme spatial, O’Neill s’entoure de dessinateurs de talents, Rick Guidice et Don Davis, qui baignent dans la contre-culture de leur époque.
Voici les colonies spatiales telles qu’ils les ont imaginées.
Et voici les colonies spatiales version Blue Origin et Bezos. La similitude est frappante.
