Du dogue au yorkshire, pourquoi toutes les tailles de chien sont dans la nature

Pourquoi y a-t-il des chiens énormes, comme le dogue du Tibet, et d’autres qui tiennent sur les genoux, comme le Yorkshire? Ce phénomène, résultat d’une volonté humaine de varier les races de chien, tenait en haleine les généticiens. Une équipe de chercheurs américains vient de lever le voile sur ce secret, qui remonte au loup ancestral.  

Pourquoi c’est intéressant. Ces travaux aident à faire la lumière sur l’histoire évolutive du «meilleur ami» de l’homme. Etonnamment, la mutation responsable de la petite taille des canidés remonte à bien avant la domestication du chien, puisqu’on la retrouve chez certains loups du Pléistocène. L’élevage humain aurait permis d’amplifier ce trait plus tard.