Chercher la vie extraterrestre, est-ce encore scientifique?

Un grand oui, assure Abraham Loeb, le provocant directeur du département d’astronomie d’Harvard. Il avait surpris ses pairs en supposant que le corps interstellaire Oumuamua pouvait être une technologie extra-terrestre. Dans cette interview accordée à Nautilus, il assume ce parti pris.

Pourquoi c’est à relativiser. Les hypothèses extravagantes de l’astrophysicien semblent pourtant avoir été battues en brèche par une étude publiée en juillet 2019 dans Nature. Oumuamua n’aurait rien d’un vaisseau extraterrestre, différents scénarios astrophysiques suffisent à expliquer sa géométrie. Face à un phénomène inexpliqué, mieux vaut privilégier une explication simple, à des théories farfelues, nous enseigne d’ailleurs le principe de parcimonie…