De quoi est-il constitué? D’une masse de 1,8 kg —dont 273 grammes de batterie—, le drone autonome est principalement en fibre de carbone. Haut de 80 cm, il tire son énergie d’un panneau solaire. Il est propulsé par deux hélices de 1,2 m de diamètre. Il est équipé de deux caméras couleur. La Nasa prévoit, pour de futures missions, développer un engin plus puissant capable d’emporter des instruments scientifiques.
Selon le JPL, qui l’a conçu, l’engin peut voler à 10 m/s horizontalement (36 km/h) et 3 m/s verticalement. Ses hélices tournent jusqu’à 47 tours par seconde. Son rayon d’action est de 600 mètres, et son altitude maximale de 400m.
L’engin a réussi, en mars, plusieurs vols dans un environnement simulant l’atmosphère martienne. Il a subi des tests de stress, notamment des vibrations intenses simulant le décollage de la fusée. Les derniers tests sont prévus cet été, avant que l’engin ne soit installé sur son support et fixé sur le rover.