Le premier patient Covid n'est pas celui qu'on pensait

Les investigations autour des débuts de la pandémie suivent leur cours. Une nouvelle enquête, menée par le spécialiste canadien des virus Michael Worobey et publiée dans Science, a mis en évidence une erreur dans l’identification du premier patient Covid-19 connu. Comme le précise le New York Times, le rapport conjoint Chine-OMS avait identifié un comptable de 41 ans vivant à une trentaine de kilomètres du marché de Huanan, à Wuhan – ce qui suggérait que le marché avait joué un simple rôle d’amplificateur de l’épidémie. Mais dans une interview vidéo à un journal chinois, celui-ci indique que ses symptômes ont commencé une semaine après la date retenue du 8 décembre 2019. Il n’est donc plus le premier patient Covid-19 connu.

Ce que ça veut dire. Le premier patient Covid-19 identifié devient une vendeuse de fruits de mer sur le marché de Huanan nommée Wei Guixian. Âgée de 57 ans, elle aurait expérimenté ses premiers symptômes à partir du 10 décembre 2019, d’après le Wall Street Journal qui l’avait interrogée en mars. Cela n’en fait pas le patient «zéro», c’est-à-dire la première personne infectée par Sars-CoV-2, qui n’est pas connue et le restera sans doute. Mais cette nouvelle patiente «numéro un» remet la focale sur le marché comme lieu possible de l’émergence du virus à Wuhan. Michael Worobey fait partie des personnes ayant appelé à investiguer la théorie d’une fuite de laboratoire. Il pense désormais que la vente d’animaux vivant sur le marché de Huanan est à l’origine de la pandémie, précise le Washington Post, qui l’a interrogé.