Décès, violence et exploitation: la face cachée de la marijuana en Californie

La proposition 64 — loi qui a légalisé le cannabis récréatif en 2016 en Californie — devait mettre hors-jeu le trafic illégal de cette drogue ainsi que la violence et des dégâts environnementaux qui y sont associés. Las, selon une enquête approfondie du Los Angeles Times, c’est le contraire qui s’est produit. La poussée de la culture du cannabis illégal a atteint une échelle sans précédent qui met aussi en danger les ressources en eau d’un Etat frappé de sècheresse. Et elle s’accompagne de l’exploitation des travailleurs agricoles pauvres, de violences et même d’une douzaine de décès dans les serres que le quotidien de la côte ouest a recensé.

Pourquoi c’est paradoxal. La légalisation du cannabis devait logiquement conduire à la fin des trafics qui n’ont plus de raison d’être. Mais la possibilité de produire du cannabis moins cher dans des serres gigantesques dans des zones reculées et échappant à tout contrôle a créé une concurrence qui conduit à la faillite d’exploitations légales. Les criminels profitent aussi d’un système de sanctions allégées par la légalisation. La Californie, qui comptait sur les forces du marché pour encadrer la production de la marijuana, découvre que c’est loin de suffire.