Huit millions de francs pour une thérapie génique qui restaure la vue

EXCLUSIF — La startup Arctos, spin-off de l’université de Berne, vient de lever 8 millions de francs auprès des fonds de capital-risque NanoDimension et Novartis Venture Funds. Ce montant record pour un premier tour de financement en Suisse est destiné à financer les recherches sur une thérapie génique révolutionnaire, inspirée des travaux de Sonja Kleinlogel et Michiel van Wyk à l’Unibe. Cette technologie ne corrige pas les rares maladies génétiques de l’œil mais des cas de cécité beaucoup plus courants.

Pourquoi c’est très innovant. Jusqu’à présent, les thérapies géniques ont visé à corriger des défauts des cellules de l’œil provoqués par des maladies génétiques rares. Or, les cas de cécité acquise sont le plus souvent liés à la destruction progressive des cellules photoréceptrices de la rétine par des maladies dégénératives, comme la rétinopathie diabétique ou le glaucome.