Sophie Gaitzsch

Ce fut sans conteste le clou du spectacle. Parmi le déluge d’invités de haut niveau, Edward Snowden a pris la parole lundi soir aux Applied Machine Learning Days (AMLD) de l’EPFL. C’est de Moscou, par caméra interposée, qu’il s’est exprimé par téléconférence, pour encourager le millier de participants encore présents de s’engager pour la liberté des sociétés.

Pourquoi c’est intéressant. En révélant les détails de programmes de surveillance de masse américains et britanniques en 2013, l’ancien employé de la CIA et de la National Security Agency est à l’origine de la plus grande fuite de documents top secrets de l’histoire. Inculpé aux Etats-Unis notamment pour espionnage, il vit en exil en Russie depuis 2014. A l’occasion de la publication de ses mémoires en septembre 2019, Edward Snowden avait fait part de ses inquiétudes face au développement de l’intelligence artificielle.

David Autor est professeur d’économie au Massachussets Institute of Technology. Ce spécialiste du marché du travail, décrit par le magazine britannique The Economist comme «extrêmement influent», est notamment connu pour ses travaux sur les effets de la montée en puissance de la Chine sur les travailleurs américains, mais aussi pour ses recherches sur les conséquences de l’automatisation.

Peu avant sa venue à Lausanne, comme conférencier aux AMLD de l’EPFL, où il s’exprimera mercredi 29 janvier, David Autor a accordé une interview à Heidi.news. Face aux craintes d’une intelligence artificielle (IA) destructrice d’emplois, il oppose un discours optimiste.

Cela n’aura échappé à personne: le World Economic Forum (WEF) de Davos, qui réunit l’élite politique et économique mondiale dans les Alpes grisonnes, est placé cette année sous le signe du climat. En amont de la rencontre, les organisateurs ont appelé les entreprises à atteindre la neutralité carbone en 2050. Avant même le lancement du forum, plusieurs compagnies ont annoncé leurs nouvelles résolutions vertes. Véritable intérêt ou greenwashing? La prudence est de mise.

Pourquoi c’est intéressant. L’échec de la COP25 à Madrid a une nouvelle fois mis en évidence l’inaction des gouvernements face à l’urgence climatique. Un peu plus d’un mois après, tous les regards se tournent vers le secteur privé, qui profite de son grand rassemblement annuel pour placer le climat au centre des débats. Les promesses des CEO qui ont fait le déplacement seront particulièrement scrutées par les ONG et les militants.

Reto Knutti est professeur à l’Institut des sciences atmosphériques et climatiques de l’ETH Zurich, où il dirige le groupe de physique climatique. Ses recherches portent notamment sur les projections climatiques à long terme. Il est également vice-président associé pour la durabilité de l’école polytechnique zurichoise et président de ProClim est le forum pour le climat et les changements globaux de l’Académie suisse des sciences naturelles.

Pour le spécialiste, la mobilisation actuelle de la population en faveur du climat, la lucidité des plus jeunes face aux enjeux environnementaux ainsi que les progrès technologiques constituent des sources d’optimisme. Entretien.

Valentine Python est climatologue et écologue. Après des études à l’Université de Neuchâtel, d’où elle est originaire, elle a obtenu un doctorat en Sciences de l’environnement à l’EPFL. Elle s’est ensuite consacrée en tant que consultante à la transmission du savoir et à l’introduction de l’écologie dans les programmes scolaires.

Entrée en politique en 2018, comme conseillère communale à la Tour-de-Peilz (VD) sous la bannière verte, la scientifique a été élue au Conseil national lors des dernières élections fédérales. Heidi.news lui a demandé quelles sont les raisons qui la font encore aller de l’avant face au déluge d’informations dramatiques concernant le climat.

Le politologue Dominik Hangartner reçoit le prix Latsis ce jeudi 16 janvier à Berne. Décerné par le Fonds national suisse, la récompense de 100'000 francs distingue chaque année un scientifique âgé de moins de 40 pour pour la qualité de ses travaux.

Le spécialiste des politiques migratoires âgé de 38 ans, professeur à l’ETH Zurich et à la London School of Economics, codirige l’Immigration Policy Lab de l’école polytechnique zurichoise, où travaillent 17 chercheurs. Souvent très remarqués, ses recherches portent sur les conséquences de la naturalisation sur l’intégration des immigrants, les discriminations à l’embauche, les mouvements migratoires en Grèce ou encore la répartition des requérants d’asile entre les cantons.

Inauguré au printemps 2014, le spectaculaire Swisstech Convention Center (STCC) de l’EPFL avait été épinglé deux ans plus tard par le Contrôle fédéral des finances. L’organe avait alors vertement critiqué une opération risquée, conclue à la hâte, avec un arrangement financier trop favorable à l’investisseur Credit Suisse. L’EPFL s’en était défendue, assurant que l’équilibre serait atteint d’ici à 2020. Mais aujourd’hui, le STCC reste déficitaire.

Pourquoi c’est important. Le STCC fait partie des réalisations phares de la flamboyante présidence de Patrick Aebischer. A quelques semaines de son sixième anniversaire, il se profile comme un héritage à la fois apprécié des étudiants et de la communauté scientifique, qui participe au rayonnement de la région lausannoise, mais lourd à porter financièrement pour l’école.

Un demi-milliard d’animaux seraient morts dans les feux en Australie depuis le mois de septembre. Ce chiffre impressionnant a été publié vendredi 3 janvier par l’Université de Sydney. Ce mardi 7 janvier, WWF Australie va encore plus loin: en reprenant la même méthode de calcul, l’organisation estime que le bilan se monte à 1,25 milliard d’animaux tués directement ou indirectement par les incendies qui ravagent l’île.

Pourquoi il faut se montrer prudent. Associé à des images choc de koalas et de kangourous prisonniers des flammes, le chiffre de l’Université de Sydney n’a pas tardé à faire le tour des médias du monde entier. Au regard d’autres catastrophes naturelles ayant impacté la faune, le bilan australien semble certes hors norme. Mais les spécialistes émettent certaines réserves sur ce chiffre.

En cette fin d’année 2019, en Australie, le mercure bat tous les records. Le 18 décembre, la moyenne nationale des températures maximales atteignait 41,9°C. Le lendemain, le pays enregistrait son plus haut absolu, un brûlant 49,8°C, dans l’ouest du pays. Les médias du monde entier égrènent ces chiffres exceptionnels, le public s’en émeut... Mais ce scénario a comme un goût de déjà-vu. Et pour cause: de nombreuses régions ont connu leur lot de canicules ces dernières années, et l’Europe n’est pas en reste. Selon l’Organisation météorologique mondiale, la décennie qui s’achève est la plus chaude de l’histoire. L’occasion de faire le point sur la décennie 2010-2020 et la question climatique, à travers l’infographie ci-dessus.

Pourquoi on en parle. Cette décennie est aussi celle de la prise de conscience. Aux yeux du grand public, à l’aube de 2020, le réchauffement climatique n’est plus seulement cet ours blanc famélique qui dérive sur un bout de banquise. La multiplication des événements météorologiques extrêmes, des études scientifiques plus alarmantes les unes que les autres, ont hissé peu à peu l’urgence climatique parmi les principales préoccupations des citoyens. Désormais, ce ne sont plus uniquement une poignée de militants altermondialistes et écologistes qui descendent dans la rue pour crier leur colère face à l’inaction des dirigeants. Ce sont des collégiens, des familles, des retraités, des scientifiques. Dans les rues de Berne, le 28 septembre, ils étaient 100’000.

Les universités suisses n’ont pas réussi à s’entendre avec l’éditeur scientifique Springer Nature. Les deux parties ont quitté sans accord pour 2020 la table des négociations qu’elles menaient sur leurs contrats depuis bientôt deux ans. Résultat: les institutions de recherche helvétiques n’auront plus accès aux plus de 3000 revues de l’éditeur, dont les très prestigieux journaux Nature, à partir du 1er janvier.

Pourquoi c’est important. Les institutions suisses dépensent plus de 70 millions de francs par an pour accéder aux articles publiés dans les revues scientifiques, des sommes en constante augmentation. Mais la mainmise des éditeurs sur la diffusion de travaux de recherche est toujours plus contestée. Des négociations ont lieu entre un consortium qui regroupe universités, bibliothèques et chercheurs et les trois principaux éditeurs, Elsevier, Wiley et Springer Nature. Elles font partie de la stratégie nationale sur l’open access, qui a pour objectif la diffusion en libre accès de toutes les publications académiques financées par de l’argent public d’ici à 2024.

La COP25 s’est achevée dimanche 15 décembre, avec deux jours de retard sur le calendrier prévu. Mais ces plus de quarante heures de négociations supplémentaires n’ont pas suffi: les Etats ont à nouveau échoué à s’accorder sur certains aspects de la mise en œuvre de l’accord de Paris encore en suspens, notamment la régulation des marchés carbone, mais aussi à faire part d’objectifs plus ambitieux.

Observateurs et représentants des ONG évoquent un résultat très décevant. Le Secrétaire général de l’ONU a quant à lui fustigé une communauté internationale qui n’a pas su saisir une «importante occasion». Patrick Hofstetter, responsable climat et énergie au WWF Suisse et membre de la délégation suisse à Madrid, livre ses impressions et son analyse.

Le CEVA, la liaison ferroviaire entre la gare de Genève Cornavin et Annemasse, sera inaugurée ce jeudi 12 décembre. Sa mise en service aura lieu le dimanche 15 décembre. L’ouverture de ce tronçon très attendu permet le déploiement du Léman Express, un vaste réseau transfrontalier de 45 gares et 230 kilomètres de voies qui s’étendra du canton du Vaud à Annecy, Evian ou encore Saint-Gervais-les-Bains. Les autorités anticipent 50'000 passagers par jour. Avec à la clé un beau potentiel de diminution du trafic automobile sur le territoire genevois, estimé à 12%.

Pourquoi c’est important. Après des décennies de discussions, d’innombrables recours et huit ans de travaux, Genève se dote enfin d’un véritable RER. Au-delà de l’enjeu majeur de la circulation routière, chroniquement encombrée, cette nouvelle offre de transport influencera les habitudes d’achats, de loisirs ou encore les choix résidentiels des habitants de la région, selon les urbanistes et les sociologues qui effectuent de recherches sur le sujet.

Les retraites et la santé sont les deux principales sources de préoccupations des Suisses en 2019. C’est ce qu’indique le Baromètre des préoccupations 2019 du Crédit Suisse, réalisé par l’institut de sondage gfs.bern. L’immigration et le climat occupent les troisième et quatrième rangs, tandis que le chômage se classe en cinquième position.

Pourquoi c’est intéressant. La prévoyance vieillesse et la santé (assurances-maladie) inquiètent respectivement 47% et 41% des sondés. L’impossibilité des politiques à réformer ces deux secteurs font craindre le pire: baisse de revenus, voire explosion du système de retraites, d’un côté, et hausse continuelle des primes d’assurance-maladie, de l’autre.

La protection de l’environnement et le climat se positionnent à la quatrième place dans le palmarès des principaux motifs d’inquiétude des Suisses. C’est ce qu’indique le Baromètre des préoccupations 2019 de Crédit Suisse, réalisé par l’institut de sondage gfs.bern. Les retraites, la santé et l’immigration occupent, dans l’ordre, les trois premiers rangs. Le chômage arrive en cinquième position.

Pourquoi c’est intéressant. L’environnement et le climat ont été cités par 29% des personnes interrogées. Cela correspond à moins d’un tiers des sondés, ce qui peut sembler peu. Mais la thématique préoccupe clairement de plus en plus les citoyens du pays. Elle progresse de six points de pourcentage par rapport à 2018. En 2016, seuls 13% l’avaient évoquée. Le sujet se situait alors au 13e rang des préoccupations.

La naturalisation favorise l’intégration économique à long terme: en moyenne, les immigrants qui obtiennent le passeport suisse gagnent 5000 francs de plus par an au cours des 15 ans qui suivent que ceux dont la demande a été refusée. C’est ce que conclut une étude de l’Immigration Policy Lab de l’ETH Zurich, publiée dans Science Advances.

Pourquoi c’est important. De nombreux pays ont connu une forte hausse du nombre d’immigrants ces dernières années, un phénomène qui pousse les gouvernements à réévaluer leurs politiques et à s’interroger sur les meilleurs outils pour intégrer ces nouveaux arrivants sur leurs territoires. Le salaire est un indicateur important de l’intégration économique.