Sophie Gaitzsch

La technologie de géolocalisation automatique d’urgence AML, pour Advanced Mobile Location, est active dans une dizaine de pays et sera obligatoire dans l’Union européenne en 2020. Et en Suisse? Les discussions sont en cours, mais les autorités ne semblent pas pressées. Son déploiement interviendra au plus tôt en 2021.

Pourquoi on en parle. La polémique enfle depuis le décès du randonneur français Simon Gautier en Italie. Ce dernier a passé un appel d’urgence le 9 août, mais les secours ne sont pas parvenus à le localiser de manière suffisamment précise. Son corps n’a été retrouvé que neuf jours plus tard, le 18 août.

Au cours du dernier mois, les revues scientifiques PLOS ONE et Transplantation ont retiré quinze études d’auteurs chinois portant sur des greffes, selon le site Retraction Watch. Elles soupçonnent que ces travaux aient impliqué l’usage d’organes de prisonniers exécutés.

Pourquoi c’est important. La communauté scientifique internationale pointe régulièrement la Chine du doigt pour ses manquements aux standards éthiques dans la recherche. En février dernier, un article de chercheurs australiens publié dans BMJ Open demandait le retrait de 400 études chinoises soupçonnées d’impliquer les organes de condamnés à mort.

La Suède a adopté en 2015 le pronom neutre «hen», qui permet de parler d’une personne sans préciser son sexe. Alors que le «hen» a fait sa place dans le quotidien des Suédois, des chercheurs américains concluent que ce changement lexical réduit les biais qui discriminent les femmes et les personnes LGBT.

Pourquoi c’est important. Au sein de sociétés qui s’interrogent de plus en plus sur les meilleurs moyens de réduire les inégalités de genre, le débat fait rage autour de la pertinence et des effets de mesures comme l’écriture inclusive ou l’introduction d’un pronom neutre. Cette étude montre que ces changements ne relèvent pas du politiquement correct, mais ont bel et bien un impact.

Lorsque la mer se réchauffe, la quantité de mercure dans la chair de certains poissons prédateurs, comme le thon ou le cabillaud, augmente. C’est ce que conclut une étude de chercheurs de l’université Harvard, publiée aujourd’hui dans Nature.

Pourquoi c’est important. L’OMS considère le mercure comme l’un des dix produits chimiques «extrêmement préoccupants pour la santé publique». Les gouvernements se mobilisent pour en limiter les rejets dans l’environnement, afin de réduire la contamination des poissons consommés par les populations. Ces nouveaux travaux montrent que le gchangement climatique doit aussi être pris en compte.

Notre correspondant à Dakar, Matteo Maillard, vous livre chaque semaine les dernières actualités scientifiques et technologiques du continent africain.

L’éléphant bon pour le climat. Selon une récente étude, les pachydermes, en se nourrissant d’arbustes, favorisent les arbres à forte densité. Ainsi renforcée, la biomasse permet aux forêts d’emmagasiner plus de carbone. Leur disparition ferait perdre 7% du stock de cet élément chimique des forêts d’Afrique centrale. Un coût estimé à 43 milliards de dollars, mais qui n'a pas de prix pour la biosphère. The Conversation (EN)

Cinquante ans après le lancement de la mission Apollo 11, la Lune assure le spectacle. Une éclipse partielle aura lieu la nuit prochaine. Elle sera visible depuis l’Europe, l’Afrique, l’Asie, l’Amérique du Sud et l’Australie. En Suisse, on pourra l’observer à partir de 22h, avec une occultation maximale d’environ 60% vers 23h30.

Le phénomène. Lors d’une éclipse de Lune, la Terre, le Soleil et la Lune sont alignés. La Lune se retrouve alors totalement ou partiellement dans l’ombre de la Terre, s’obscurcit et se teinte d’une coloration orangée. La prochaine éclipse lunaire clairement visible depuis l’Europe aura lieu en 2022.