Sophie Gaitzsch

Le CEVA, la liaison ferroviaire entre la gare de Genève Cornavin et Annemasse, sera inaugurée ce jeudi 12 décembre. Sa mise en service aura lieu le dimanche 15 décembre. L’ouverture de ce tronçon très attendu permet le déploiement du Léman Express, un vaste réseau transfrontalier de 45 gares et 230 kilomètres de voies qui s’étendra du canton du Vaud à Annecy, Evian ou encore Saint-Gervais-les-Bains. Les autorités anticipent 50'000 passagers par jour. Avec à la clé un beau potentiel de diminution du trafic automobile sur le territoire genevois, estimé à 12%.

Pourquoi c’est important. Après des décennies de discussions, d’innombrables recours et huit ans de travaux, Genève se dote enfin d’un véritable RER. Au-delà de l’enjeu majeur de la circulation routière, chroniquement encombrée, cette nouvelle offre de transport influencera les habitudes d’achats, de loisirs ou encore les choix résidentiels des habitants de la région, selon les urbanistes et les sociologues qui effectuent de recherches sur le sujet.

Les retraites et la santé sont les deux principales sources de préoccupations des Suisses en 2019. C’est ce qu’indique le Baromètre des préoccupations 2019 du Crédit Suisse, réalisé par l’institut de sondage gfs.bern. L’immigration et le climat occupent les troisième et quatrième rangs, tandis que le chômage se classe en cinquième position.

Pourquoi c’est intéressant. La prévoyance vieillesse et la santé (assurances-maladie) inquiètent respectivement 47% et 41% des sondés. L’impossibilité des politiques à réformer ces deux secteurs font craindre le pire: baisse de revenus, voire explosion du système de retraites, d’un côté, et hausse continuelle des primes d’assurance-maladie, de l’autre.

La protection de l’environnement et le climat se positionnent à la quatrième place dans le palmarès des principaux motifs d’inquiétude des Suisses. C’est ce qu’indique le Baromètre des préoccupations 2019 de Crédit Suisse, réalisé par l’institut de sondage gfs.bern. Les retraites, la santé et l’immigration occupent, dans l’ordre, les trois premiers rangs. Le chômage arrive en cinquième position.

Pourquoi c’est intéressant. L’environnement et le climat ont été cités par 29% des personnes interrogées. Cela correspond à moins d’un tiers des sondés, ce qui peut sembler peu. Mais la thématique préoccupe clairement de plus en plus les citoyens du pays. Elle progresse de six points de pourcentage par rapport à 2018. En 2016, seuls 13% l’avaient évoquée. Le sujet se situait alors au 13e rang des préoccupations.

La naturalisation favorise l’intégration économique à long terme: en moyenne, les immigrants qui obtiennent le passeport suisse gagnent 5000 francs de plus par an au cours des 15 ans qui suivent que ceux dont la demande a été refusée. C’est ce que conclut une étude de l’Immigration Policy Lab de l’ETH Zurich, publiée dans Science Advances.

Pourquoi c’est important. De nombreux pays ont connu une forte hausse du nombre d’immigrants ces dernières années, un phénomène qui pousse les gouvernements à réévaluer leurs politiques et à s’interroger sur les meilleurs outils pour intégrer ces nouveaux arrivants sur leurs territoires. Le salaire est un indicateur important de l’intégration économique.

La première session de la nouvelle Assemblée fédérale a démarré lundi 2 décembre. Plus jeune, plus féminin, plus vert, le parlement de cette 51e législature est aussi très scientifique, une tendance à laquelle Heidi.news avait consacré un article en novembre, en se concentrant sur les nouveaux arrivants. La rédaction s’est depuis penchée sur les profils des 246 parlementaires. Résultat: les deux chambres comptent 42 élus ayant suivi une formation dans une branche scientifique. Et 27 exercent une profession en lien avec les sciences.

Pourquoi c’est intéressant. Jusqu’au début des années 2000, les deux tiers des élus ayant une formation universitaire étaient juristes. Depuis, une diversification s’est opérée, avec des diplômés en sciences naturelles et techniques, en sciences sociales ou en lettres. Parmi les 42 scientifiques du nouveau parlement, 21 sont issus des rangs verts et verts-libéraux, deux partis qui ont clairement misé sur des candidats leur apportant de la légitimité sur les thèmes du climat, de l’environnement ou encore de la biodiversité.

Les compétences des élèves suisses reculent. Dans l’édition 2018 du rapport PISA, le pays perd des points en lecture, en mathématiques et en sciences, les trois disciplines passées au crible. Il affiche toutefois un enviable onzième rang en mathématiques. De manière générale, comme lors de la dernière édition publiée en 2015, la Chine, Singapour, Macao et Hong Kong règnent sans partage dans le haut des classements.

Pourquoi c’est intéressant. La Finlande et la Corée du Sud ont longtemps brillé dans le classement PISA, avant de céder la place aux cités-Etats asiatiques. Toujours très attendu, invoqué par les gouvernements pour justifier leurs choix de politiques éducatives, le rapport PISA, auquel 79 pays ont pris part cette année, est aussi très controversé et ne manque jamais de susciter des débats houleux. La Suisse, par exemple, s’est dernièrement montrée très critique concernant sa méthodologie. Le document reste malgré tout une référence.

La 25e Conférence mondiale sur le climat (COP25), qui réunit les 197 pays signataires de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, s’ouvre ce lundi 2 décembre à Madrid. Les discussions, qui porteront en grande partie sur la mise en œuvre de l’accord de Paris, se poursuivront jusqu’au 13 décembre.

Pourquoi c’est important. Le climat est devenu une préoccupation majeure pour de nombreux citoyens, qui ne manquent pas de pointer du doigt l’inaction des gouvernements. Publié la semaine dernière, un rapport de l’ONU est encore venu souligner l’inadéquation entre l’urgence climatique actuelle et les engagements des Etats, insuffisants pour l’instant pour inverser la courbe des émissions.

Comment octroyer des fonds à la recherche de la manière la plus juste et la plus efficace? Des scientifiques estiment que le système en place dans de nombreux pays, qui repose sur l’évaluation par des experts (peer review), n’atteint pas pleinement ses objectifs. Comme réponse, ils proposent de procéder par tirage au sort, une réflexion qui existe aussi pour la publication d’articles scientifiques et les nominations à des postes académiques.

Pourquoi on en parle. L’Université de Zurich a consacré mi-novembre une conférence aux tirages au sort comme instrument pour désigner les professeurs et financer les projets de recherche. Cette rencontre a réuni une cinquantaine de personnes. Le sujet, qui peut paraître farfelu au premier abord, rencontre un intérêt croissant dans les milieux académiques, notamment en Suisse.

Les chercheuses qui déposent une demande de soutien pour leur projet de recherche au Fonds national suisse (FNS) reçoivent des évaluations moins favorables que leurs collègues masculins. C’est ce qui ressort d’une étude du FNS sur les biais dans le peer review (l’examen de ces requêtes par des experts externes).

Pourquoi c’est important. Le FNS est la principale source de financement de la science en Suisse. Sur mandat de la Confédération, il a alloué plus d’un milliard de francs de fonds publics à près de 3000 projets en 2018. Tandis que les milieux académiques s’interrogent sur les obstacles aux carrières féminines dans les sciences, le financement public de la recherche se doit d’être le plus juste et le plus efficace possible.

Le nom de la personne qui remplacera Philippe Burrin à la direction de l’Institut des haute études internationales et du développement (IHEID) de Genève est connu: il s’agit de Marie Laure Salles-Djelic, professeure à Sciences Po Paris, dont elle dirige l’Ecole du management et de l’innovation. Elle entrera en fonction le 1er septembre 2020.

Pourquoi on en parle. L’IHEID est une des institutions phares de la Genève internationale. Elle doit largement son développement et sa visibilité croissante au cours de la dernière décennie à Philippe Burrin, qui est à sa tête depuis 2004. L’annonce de la personne qui succédera à celui que la presse locale a parfois qualifié de «Patrick Aebischer genevois» était donc impatiemment attendue.

L’EPFL a accueilli 1920 nouveaux étudiants en première année de bachelor à la rentrée 2019-2020, contre 1974 l’année précédente, selon les chiffres consolidés communiqués par l’école. Cela représente un léger recul de 2,74%. Le nombre de nouveaux inscrits en master, lui, reste stable: ils sont 352 cette année, contre 349 en 2018.

Pourquoi c’est intéressant. L’EPFL affiche un important développement depuis le début des années 2000. Si l’on remonte encore plus loin, depuis la création de l’école en 1969, le nombre de nouveaux inscrits en première année a presque toujours augmenté. Cette tendance n’a connu que quelques rares infléchissements. Le dernier d’entre eux, qui s’élève à - 2%, remonte à 2014.

Dans les Iles Marshall, sur l’île de Runit, un dôme de béton contient plus de plus de 88'000 mètres cubes de débris radioactifs américains, dont d’importantes quantités de plutonium. Ces déchets proviennent des essais nucléaires réalisés par les Etats-Unis dans l’archipel du Pacifique dans les années 1940 et 1950. Mais aussi de leur site de test du Nevada, dont 130 tonnes de sols ont été déposés dans le lointain atoll. Aujourd’hui, la «tombe», comme l’appellent les locaux, est parcourue d’inquiétantes fissures, raconte le Los Angeles Times dans un impressionnant reportage.

Pourquoi c’est important. Avec le réchauffement climatique, le dôme de Runit est menacé par des marées de plus en plus hautes et des tempêtes de plus en plus fréquentes. Une étude publiée en 2019 par l’Université Columbia montre des niveaux de radiations dans ses environs qui rivalisent avec ceux enregistrés à Tchernobyl et Fukushima. Ces inquiétudes grandissantes interviennent alors que les Etats-Unis rechignent toujours à payer les 2,3 milliards de dollars de dédommagements qu’ils doivent aux Iles Marshall suite à la décision d’un tribunal international en 1988.

Le conseiller fédéral Guy Parmelin aurait personnellement freiné la parution d’une feuille d’information de l’Institut fédéral suisse des sciences et technologies de l’eau Eawag, selon une enquête du quotidien alémanique Blick. Le document, destiné aux parlementaires, souligne que l’usage de pesticides pour l’agriculture met en danger la qualité de l’eau en Suisse et que les mesures actuelles pour la préserver ne suffisent pas. Une conclusion que n’aurait pas goûtée le chef du Département fédéral de l’économie. Ce dernier aurait fait part de son mécontentement à la directrice de l’Eawag Janet Hering et à la présidente du Conseil des EPF Beth Krasna lors d’une réunion le 10 octobre, qui aurait conduit à la censure du rapport.

Pourquoi c’est important. L’intervention de Guy Parmelin, agriculteur et viticulteur de formation, se produit alors que le peuple suisse est appelé à se prononcer l’an prochain sur l’initiative «Pour une eau potable propre». Le texte, décrié par les paysans et une large majorité de la droite, vise principalement à réduire l’usage de pesticides et d’antibiotiques préventifs dans l’agriculture en réservant les subventions fédérales aux seules exploitations qui y renoncent. Les Suisses voteront également sur une seconde initiative, intitulée «Pour une Suisse libre de pesticides de synthèse». Suite à la publication de l’article du Blick, Guy Parmelin s’est défendu des accusations de censure en indiquant qu’il n’avait «jamais remis la liberté scientifique en question» et que ses déclarations avaient été mal interprétées.