Olivier Dessibourg

Si aucune action n’est entreprise dès maintenant pour modérer les émissions de gaz à effet de serre, l’augmentation de la température moyenne à la surface du globe pourrait être de 7°C d’ici 2100, explique Le Monde. Avec pour effet des conséquences désastreuses pour la biosphères.

Ce qui est nouveau. Cette projection est le résultat d’une nouvelle simulation opérée par plusieurs centres climatologie en France, impliquant une centaine de chercheurs et d’ingénieurs qui ont simulé plus de 80 000 ans d’évolution du climat, en utilisant des supercalculateurs jour et nuit pendant une année, nécessitant 500 millions d’heures de calcul et générant 20 pétaoctets (20 millions de milliards d’octets) de données, détaille Le Monde. Leurs conclusions seront incluses dans le 6e rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), dont la première partie doit être publiée en 2021.

Des scientifiques de l’Université TU Dortmund (DTM) ont généré des images en 3D animées de la région de Mars où se posera en 2021 le robot russo-européen ExoMars, renommé il y a peu Rosalind Franklin. Cette plaine, nommée Oxia Planum, est formée de minéraux consitués à une époque plus humide de la planète rouge, il y quatre milliards d’années.

Pourquoi c’est intéressant. Connaître au mieux quel sera la configuration du terrain où se posera le rover est évidemment crucial pour éviter tout crash. Les chercheurs de la DTM se sont basés sur les images collectées par la caméra HiRISE, à bord de la sonde de la Nasa Mars Reconnaissance Orbiter. Puis ils y ont appliqué une technique innovatrice de mélange d’image, nommée «Shape from shading», pour faire apparaître des reliefs. Ces images ont été présentées à l’European Planetary Science Congress, qui se tient cette semaine à Genève.

Alors que la polio n’est plus confinée que dans deux pays (le Pakistan et l’Afghanistan), la lutte finale contre cette maladie invalidante est à un tournant: le vaccin introduit il y a trois ans au niveau mondial montre certaines limites et pourrait induire une nouvelle révision de la stratégie global, explique un article important de STATnews.

Le problème. L’ancien vaccin abandonné il y a trois ans contenait une partie protégeant contre le poliovirus de type 2, déclaré en principe éradiqué en 2015. Ce vaccin pouvait induire des paralysies dans certains cas. Les autorités ont donc jugé non éthique de maintenir ce vaccin, pourtant très efficace. Or le poliovirus de type 2 semble avoir été retrouvé dans certaines parties de l’Afrique, plaçant l’OMS devant un dilemme : réutiliser l’ancien vaccin, avec son défaut majeur, ou continuer selon l’actuelle stratégie avec le nouveau vaccin. Des débats ont lieu en haut lieu.

Cette image a été prise par la caméra CaSSIS, à bord de la sonde Exomars Trace Gas Orbiter (TGO), de l’Agence spatiale européenne (ESA). Elle révèle l’activité géologique agitée de la surface de la planète rouge, avec ses avalanches sèches de sable et ses éruptions de poches de gaz.

Ce cliché a été publié à l’occasion du European Planetary Science Congress, qui se déroule toute cette semaine à Genève.

Certains médicaments développés pour lutter contre le cancer montrent une efficacité certaine, mais semble-t-il en ciblant d’autres éléments cellulaires tumoraux que ceux contre lesquels ils ont été développés, explique le magazine Science. Les scientifiques s’en sont aperçus en ôtant de cellules test ces fameuses cibles présumées, ceci grâce à la technologie CRISPR, qui permet d’éditer facilement tout code génétique.

Pourquoi c’est important. Observer une efficacité d’un médicament, mais alors qu’il a été imaginé pour une autre cible, permettrait justement d’améliorer encore les traitements, en trouvant la cible réelle de ces produits anticancéreux: ce sont les portes qu’ouvrent cette nouvelle étude publiée le 11 septembre dans Science Translational Medicine.

La politicienne conservatrice bulgare Mariya Gabriel est appelée à devenir la prochaine Commissaire européenne en charge de la recherche. Problème, que décrit le magazine Science: le titre de son poste ne mentionne plus le mot «recherche», devenant simplement Commissaire européen à l’innovation et la jeunesse.

Pourquoi ça fait débat. Dans les milieux concernés certains craignent que science et recherche disparaissent un peu des écrans de la nouvelle Commission européenne. Le Commissaire sortant, Carlos Moedas, n’hésitait pas à twitter récemment que, «la vérité, c’est que personne n’en parlait ou n’était vraiment intéressé [à occuper ce poste de commissaire]. Durant les cinq dernières années, j’ai tenté de placer ce portfolio sur la carte. Il y a encore du chemin.» D’autre, comme l’ancien directeur-général de la recherche européenne Robert-Jan Smits, estiment que, grâce à ce battage des cartes au sein des commissariats, l’éducation, la science et la recherche gagneront en «poids et en visibilité», et créeront des ponts.

«Comment le cerveau (d’une souris) décide-t-il?» Cette simple question est au cœur de l’International Brain Laboratory (IBL), vaste projet de neurosciences impliquant 22 groupes de recherche du monde entier, et lancé à Genève il y a deux ans. Après une phase de mise en place, les mesures directes dans le cortex des rongeurs commencent la semaine prochaine.

Pourquoi c’est original. Plusieurs autres initiatives mondiales de compréhension du cerveau existent, comme le Human Brain Project, lancé à l’EPFL en 2013, la BRAIN Initiative américaine, ou le China Brain Project. Mais l’IBL a ceci de particulier que la même expérience est réalisée dans une dizaine de laboratoires. De quoi obtenir, après les avoir recoupées, des données robustes concernant une tâche simple et bien ciblée.

La Chine place massivement ses pions dans le domaines des technologiques quantiques, tant en libérant des milliards de dollars pour soutenir des projets de recherches qu’en tentant de faire revenir des spécialistes exilés en Occident, raconte le Washington Post dans une enquête très complète.

Les enjeux. Le pays est aussi celui dont les scientifiques et ingénieurs déposent le plus de brevets dans le domaine. La course se focalise notamment maintenant sur la construction d’un ordinateur quantique multifonctionnel. Pour l’heure, deux entités américaines (Google et IBM) sont toujours en tête, mais la Chine rattrape vite son retard.

Le président américain Donald Trump a fait fuiter, jeudi dernier dans le Wall Street Journal, son intention d’acheter le Groenland, assimilant son acte à une démarche d’acquisition immobilière. La déclaration n’a pas manqué de surprendre. Mais elle cache bien d’autres intérêts, au delà de l’image de blague qu’elle peut donner.

L’analyse détaillée de Mikaa Mered, professeur de géopolitique des deux pôles à l’Institut libre d’étude des relations internationales (ILERI) à Paris.