Aujourd’hui à partir de 13 h, se déroulera une sortie extravéhiculaire sur la Station spatiale internationale (ISS), la deuxième à une semaine d'intervalle. L’enjeu? Poursuivre les réparations du détecteur d’antimatière, et plus précisément, remplacer son système de refroidissement, une tâche inédite qui n’avait pas été anticipée lors de la conception de l’appareil. La sortie spatiale pourra être suivie en direct à partir de 12 h 30 sur les sites de l’ESA et de la Nasa, ou encore ci-dessous:
Le Bangladesh pourrait être le premier pays à autoriser la culture du riz doré. La variété est étudiée de près par le Bangladesh Rice Research Institute (BRRI), qui a rendu son avis fin 2017 à l’intention du ministère de l’Environnement. Le processus d’autorisation pourrait bientôt arriver à son terme, même si certains membres du comité demeurent sceptiques, détaille Science.
Pourquoi on en parle. Cette variété de riz transgénique, aussi appelée Oryza sativa, a été inventée à l’ETH Zurich en 2000. Elle a été génétiquement modifiée afin de produire de la vitamine A et de lutter ainsi contre les effets des carences, qui peuvent se manifester par une cécité infantile ou des infections accrues. Au Bangladesh, un autre OGM a déjà été autorisé à la culture en 2014: il s’agit d’aubergines génétiquement modifiées pour résister à certains parasites.
Des prototypes de robots de livraison sillonnent les trottoirs de Pittsburgh, dans l’Etat de Pennsylvanie. Une chercheuse en fauteuil roulant a fait l’amère expérience de leur très relative intelligence: quand une machine s’est arrêtée sur la rampe du trottoir opposé, la jeune femme s’est retrouvée bloquée sur une voie à forte circulation. Son témoignage et les réflexions qu’elle en tire sont à lire sur Citylab.com.
Pourquoi c’est important. Pour la signataire de cette tribune, l'avancement de la robotique et de l'IA ont ouvert une nouvelle ère dans la lutte pour la prise en compte des personnes handicapées. «Ces technologies comportent leurs propres défis en matière d’éthique. Et nous devons avoir un débat honnête et critique à ce sujet», écrit-elle.
Les images mises à disposition par les auteurs de l'étude. Photo: Sara Juengst
Il y a plus de 2000 ans, des peuples équatoriens enterraient des enfants coiffés d’étranges casques, assemblés avec des crânes d’autres enfants. Dans Latin American Antiquity, des chercheurs décrivent cette découverte, témoignage d’un ancien rituel à la signification incertaine.
Pourquoi c’est important. Les têtes d’êtres humains avaient une puissance symbolique particulièrement puissante dans de nombreuses cultures antiques d’Amérique du Sud. Des têtes isolées étaient souvent incluses dans des contextes mortuaires, représentant des ennemis capturés, des personnes vénérées et des «semences» symboliques selon les auteurs de l’étude.
Premier État de la côte Est à avoir légalisé le cannabis récréatif, le Massachusetts n’en mène pas moins une guerre sans pitié contre la nicotine. Après avoir adopté la législation anti-vapotage la plus restrictive du pays, il compte maintenant interdire les cigarettes au menthol. Il serait le premier État américain à le faire.
Pourquoi c’est important. Les cigarettes au menthol séduisent tout particulièrement les jeunes. Elles sont tout aussi dangereuses pour la santé que les autres et encore plus addictives. Le menthol masque l’irritation provoquée par la fumée, conduisant les fumeurs à inhaler plus fort et plus longtemps, et renforce le caractère addictif de la nicotine. Il est d’ailleurs présent, à faible dose, dans les cigarettes classiques non aromatisées.
Twitter permet désormais aux utilisateurs de cacher certains commentaires à leurs publications. Le réseau social veut ainsi lutter contre les incivilités et favoriser des échanges plus constructifs.
Certains dénoncent une mesure potentiellement contre-productive: les auteurs de fake news disposeront-ils d’un moyen pour neutraliser leurs contradicteurs?
Un clic, et le colis débarque sur le pas de la porte: de l’électronique de loisir, du papier toilette et même des grillons vivants pour mygale apprivoisée... Aujourd’hui, les colis du commerce en ligne représentent un tiers des déchets solides traités aux Etats-Unis; chaque année et pour le seul marché américain, un milliard (!) d’arbres sont transformés en carton.
Pour le confort du client, Amazon s’est donné comme ligne directrice de lui faire oublier l’étape de la livraison. La concurrence a suivi la tendance. Conçue pour rester invisible, l’énorme machinerie du commerce en ligne mérite pourtant que nous la regardions en face. Le «Guardian» se penche sur la question.
Pour sa première grande chaîne d’assemblage européenne, le constructeur américain Tesla a choisi Grünheide, aux abords de Berlin. Entre 2000 et 3000 emplois pourraient être créés pendant les deux premières années, et jusqu’à 7000 à plus long terme. Le New York Times rappelle l’opposition d’Elon Musk à la syndicalisation de ses employés californiens, et se demande comment il composera avec une législation allemande largement plus favorable aux droits des travailleurs.
Dans le pays scandinave, les foyers pour enfants font figure d’exemple: mobilier personnalisé, atmosphère familiale, intégration dans les écoles des quartiers, personnel qualifié et valorisé… Ex-enseignant et entrepreneur social britannique, Emmanuel Akpan-Inwang pense que le modèle danois pourrait réduire en Angleterre l’écart scolaire abyssal qui sépare les enfants en foyer et ceux qui ont la chance de vivre en famille. Il compte inaugurer une première institution pilote dans le Surrey en 2020.
Le premier ministre israélien est notamment accusé d’avoir introduit des régulations pour favoriser les affaires d’un magnat des télécoms et des médias, en échange d’une couverture de presse favorable. Dans le pays, jamais un premier ministre en fonction n’avait fait face à une telle inculpation. L’intéressé dénonce «une tentative de coup d’Etat».
Le Congrès US a voté une motion pour appuyer les activistes pro-démocratie de la péninsule. Le texte de loi rassemble suffisamment de parlementaires pour le mettre à l’abri d’un veto présidentiel, au grand dam de la Chine qui réclame l’opposition de Donald Trump.
Après leur récente percée aux élections fédérales, les écologistes partent à l’assaut de l’exécutif. Le désormais quatrième parti de Suisse convoite le siège PLR d’Ignazio Cassis, a fait savoir sa présidente Regula Rytz.
Le budget du gouvernement fédéral était garanti jusqu’à jeudi minuit. Le Sénat a approuvé une courte extension du délai jusqu’à la fin décembre. Les analystes s’attendent à ce que Donald Trump approuve la motion.
Une étude de l’Université Stanford montre que les jeunes Américains peinent à évaluer la fiabilité d’une information sur internet, raconte le site Futurity. Parmi plusieurs milliers d’élèves de l’école secondaire (high school) interrogés, 96% n’ont pas su prendre en compte que des liens avec l’industrie des énergies fossiles pouvaient altérer la crédibilité d’un site internet sur le changement climatique. Plus de la moitié (52%) ont par ailleurs estimé qu’une vidéo Facebook montrant un bourrage d’urnes constituait «une preuve forte» de fraude électorale aux Etats-Unis, alors que les images ont en réalité été tournées en Russie.
Pourquoi c’est inquiétant. L’enquête a été réalisée entre juin 2018 et mai 2019 auprès de 3446 jeunes de 14 Etats. Or bon nombre d’entre eux seront appelés à voter pour la première fois lors de la prochaine élection présidentielle américaine, qui aura lieu en 2020. Les auteurs du rapport jugent qu’ils ne sont pas préparés à évaluer correctement les informations auxquelles ils seront soumis. Ils concluent que les approches actuelles de formation numérique sont inadéquates.
