Ancien paléontologue, géologue de formation, un temps enseignant de sciences, de géographie et de mathématiques. Parle autant de l'histoire de la Terre que de la conquête spatiale et de robotique.
En cette semaine de dernière ligne droite avant les élections fédérales, nous publions chaque jour un article sur les dossiers que nous suivrons lors de cette législature. Pour vous aider à voter, nous demandons aux partis leur position sur le sujet.
Afin que sa législation lui permette de tenir les engagements climatiques qu’elle a pris en signant l’accord de Paris en 2015, la Suisse a lancé une révision complète de sa loi sur les émissions de CO2. Le nouveau projet compte revenir notamment sur un ensemble de taxes et de valeurs limites d’émissions de gaz à effet de serre. En cours depuis 2017, le processus de révision a cependant subi un important coup de frein lorsque le Conseil national l’a rejeté en décembre 2018, renvoyant la balle au Conseil des Etats.
Réfugiés syriens au Liban, 2014 | Hussein Malla / Keystone
L’université de Neuchâtel propose depuis cette année un nouveau Certificate of Advance Studies se concentrant sur la question de la gestion de l’eau dans les situations d’aide humanitaire. Outre son sujet peu commun, les CAS in Water Sanitation and Hygiene for humanitarian and developing contexts (CAS WASH), a la particularité d’être une collaboration entre trois institutions des trois principales régions linguistiques de la Suisse : l’université de Neuchâtel pour les francophones, Eawag-Sandex pour les germanophones et le SUPSI pour les italophones.
Ellen Milnes, professeure d’hydrologie à l’université de Neuchâtel, et Claudio Valsangiacomo, professeur en développement et coopération au SUPSI, sont deux des coordinateurs de ce projet.
Le lidar est déjà employé en archéologie, comme ici pour la cité maya de Tikal, au Guatemala | Canuto and Auld-Thomas / Keystone AP
Le projet Earth Archive, lancé par un archéologue du Colorado, vise à garder une version numérique en trois dimensions de l’ensemble des hauts lieux culturels mondiaux menacés par le changement climatique, notamment situés en région côtière. L’archéologue Chris Fisher, à l’origine du projet, compte ainsi les scanner à l’aide d’un lidar, sorte de radar fonctionnant avec des impulsions laser, depuis un avion. Cette méthode a déjà été employée localement pour étudier des sites difficiles d’accès ou recouverts de végétation. Si le but de la manœuvre, c’est-à-dire de garder un témoignage de ces sites risquant de disparaître reste louable, The Guardian en précise une de ses principales limites: un coût pharaonique.
Pourquoi on en parle. Le produit numérique final qui immortaliserait ces sites archéologiques, géologiques ou culturels serait en libre accès, notamment à l’intention des générations futures. Cependant, le prix à payer pour un tel projet— autour de 10 millions de dollars rien que pour l’Amazonie — n’est pas anodin. D’autres scientifiques craignent que cet argent soit ainsi dévié d’autres projets de recherche plus utiles, par exemple ceux visant à justement préserver ces sites du changement climatique.
Evapotranspiration au dessus de l'Amazonie | Philippe Nicolet / NVP3D
Le terme «rivière volante» se réfère aux grandes masses d’eau qui déplacent principalement sous forme de vapeur au-dessus des forêts tropicales, notamment la forêt amazonienne. L’aquarium-vivarium Aquatis, à Lausanne, consacre une exposition à partir du 12 octobre à ce phénomène encore peu connu.
A cette occasion, Heidi.news a rencontré le climatologue brésilien Antonio Donato Nobre et l’explorateur suisse Gérard Moss. En compagnie de sa femme Margi, ce dernier est à l’origine de l’expédition Rivières Volantes, qui a suivi ces rivières en avion pour les documenter et obtenir divers échantillons nécessaires à leur compréhension.
Image d'illustration | Peter Miller/Flickr/Creative Commons
Le Britannique Stanley Whittingham, l‘Américain John Goodenough et le Japonais Akira Yoshino ont reçu ce mercredi le prix Nobel de chimie. Ils ont été distingués pour leurs contributions respectives au développement des batteries lithium-ion, aujourd’hui omniprésentes dans nos quotidiens: appareils électroniques, véhicules à propulsion électrique…
Pourquoi c’est important. Difficile d’imaginer le monde actuel sans batteries lithium-ion. Les batteries électriques, ou accumulateurs, permettent de transformer l’énergie électrique en énergie chimique pendant la charge, puis de la restituer sous forme électrique pendant la décharge. Les batteries lithium-ion sont plus sûres, se déchargent moins au cours du temps, et surtout permettent de stocker plus d’énergie par rapport aux autres technologies. C’est grâce à cette découverte que nous pouvons aujourd’hui utiliser smartphones ou voitures électriques sans devoir les recharger trop souvent.
En mai 2019, l'équipe Heptabox, lauréate de l'Innovation Challenge UBS-HEG-FR, devant le symbole de la banque. Crédit: HEG-FR
Le logo aux trois clés surplombe encore la pièce centrale, mais plus pour longtemps. Après une année de partenariat avec l’Innovation Lab de la Haute école de gestion de Fribourg (HEG-FR), UBS se met en retrait d’un projet ayant suscité la controverse.
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Détection des bateaux par l'intelligence artificielle embarquée | Virginia Tech
Des drones autonomes pour seconder les autorités dans la lutte contre la pêche illégale, c’est ce que développe Francesco Ferreti et son équipe du Virginia Tech. Il présentait cette technologie lors du symposium 2019 de science marine organisé par la Fondation Bertarelli et auquel Heidi.news était invité. Les premiers prototypes sont actuellement à l’essai dans l’archipel des Chagos, dans le territoire britannique de l’Océan Indien (BIOT).
Pourquoi c’est important. C’est un jeu de cache-cache quelque peu morbide qui se déroule dans les océans. Dans le rôle de l’attrapeur, les différentes autorités de protection de l’environnement. Dans celui des attrapés, les bateaux de pêche illégale qui sillonnent les mers. Problème: la zone protégée marine entourant l’archipel des Chagos fait à elle seule 545’000 km², soit 13 fois la Suisse. Dès lors, l’utilisation de drones autonomes permettrait de couvrir de larges zones afin de détecter les bateaux suspects.
Un diamant mandarin, passereau sur lequel l'expérience a été mené |Image d'illustration, Minka2507 / Pixabay
Stimuler le cerveau d’oiseaux pour leur apprendre un nouveau chant: c’est la prouesse que vient de réaliser une équipe du centre médical de l’Université du Texas et qui est publiée ce jeudi 4 octobre dans Science.
Pourquoi on vous en parle. L’apprentissage du langage, ou du chant, ici chez les oiseaux, est un mécanisme complexe basé sur l’écoute des congénères adultes, la mémorisation et l’imitation. Cependant, les mécanismes neuronaux associés à ces différentes étapes restent mal connues dans le détail.
Vue d'artiste de l'exoplanète GJ 5312b orbitant autour de son étoile et de la seconde potentielle planète | Guillem Anglada-Escude /IEEC / Science Wave / Spaceengine.org
GJ 5312b: sous ce nom de code se cache une exoplanète gazeuse, évoquée dans Science ce jeudi par une équipe internationale d’astronomes. Située à 9,5 parsecs de la Terre, soit environ 31 années-lumière, elle est particulièrement grosse par rapport à son étoile, une naine rouge huit fois plus petite que notre soleil, explique Sciences et Avenir.
Pourquoi c’est étonnant. Bien que largement présentes dans l’Univers, ces étoiles sont rarement accompagnées de planètes. Et pour cause, leur masse trop faible, et donc leur trop faible gravité, ne permettrait que difficilement de maintenir en place le disque de matière orbitant autour d’elles et qui est à l’origine des planètes. La taille importante de GJ 5312b, environ la moitié de Jupiter, nécessiterait cependant un temps relativement long pour qu’elle se forme selon le modèle classique d’accrétion. Un autre modèle a donc la préférence des chercheurs: l’effondrement gravitationnel.
Le petit satellite suisse de 10 centimètres de côté, avait été lancé le 23 septembre 2009. Réalisation d’une équipe d’étudiants de l’EPFL, il était destiné à l’observation des lumières du ciel nocturne, un phénomène physique en haute atmosphère.
Pourquoi c’est étonnant. Prévu pour une mission de 4 mois, il aura ainsi tenu 30 fois plus de temps, bien qu’il ait eu à être dépanné et réactivé à plusieurs reprises. La batterie du satellite, provenant d’un téléphone portable, aura ainsi subi 100 fois plus de cycles de recharge que ce pourquoi elle était conçue.
Bonjour et bienvenue sur votre Flux Sciences pour ce vendredi 27 septembre. C’est moi qui vous accueille pour terminer cette semaine chargée en actualités climatiques:
Au sommet pour le climat de New York, Greta Thunberg a tenté, avec un succès tout relatif, de faire réagir les dirigeants mondiaux face à la crise climatique.
Un habitant de l'île de Bhola, au Bangladesh | Shahria Sharmin / Keystone
Le dernier rapport du GIEC, sur l’impact du changement climatique sur les océans et la cryosphère, a été publié ce mercredi 25 septembre. Il met notamment en lumière les conséquences de ce phénomène sur les communautés humaines et évoque le risque de voir se multiplier les déplacements de populations, fuyant des régions devenues inhabitables. Même si l’estimation de 280 millions de réfugiés évoquée dans la presse a depuis été écartée, le rapport rappelle qu’environ 700 millions de personnes vivent dans les régions côtières et les îles, dont 69 millions dans des petits états insulaires.
Etienne Piguet, géographe de l’université de Neuchâtel et spécialiste des migrations induites par le changement climatique, met cette problématique en perspective.
Pourquoi c'est important. La pression était importante sur le Conseil des Etats. Cette loi est en effet nécessaire si la Suisse veut tenir ses engagements pris lors de l'accord de Paris. De plus, son adoption surveint le même jour que la sortie du dernier rapport du Groupe d’experts internationaux sur le climat (Giec). La nouvelle mouture du projet avait été présentée par l’OFEV en début de mois à la presse.
Martine Rebetez est professeure de climatologie à l’Université de Neuchâtel et de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL). Elle détaille pour Heidi.news ce que signifie ce rapport pour la Suisse.
Morceaux d'icebergs près du fjord d'Ammassalik, au Groenland | Ray Swi-hymn/Flickr/Creative Commons
Les négociations auront nécessité une prolongation jusqu’au 24 septembre à midi. C’est maintenant chose faite, le rapport spécial sur les océans et la cryosphère du Giec a été adopté par les représentants de 195 pays. Y sont présentées les principales conséquences sur l’environnement et les sociétés humaines des changements physiques et chimiques induits sur les océans, les glaciers et les pôles par la hausse de la concentration en CO2 dans l’atmosphère.
Pourquoi c’est important. Dès les premières lignes, les auteurs rappellent la gravité de la situation: tous les humains dépendent de la mer et de la cryosphère (c’est-à-dire les zones où l’eau est gelée: glaciers, calottes glaciaires…). Que ce soit pour l’approvisionnement en eau potable, la pêche ou le tourisme, tous verront leur quotidien affecté par l’état des océans et des glaciers. Il faut aussi prendre en compte les quelque 1,4 milliards d’habitants des régions côtières, insulaires, polaires ou en haute altitude et qui se retrouvent, de fait, en première ligne lorsque ces environnements se détériorent et se déséquilibrent. A l’horizon 2050, ils seront proches de 2 milliards, d’après le rapport.
