Suit depuis 25 ans l’univers des sciences, de la technologie et des start-up. Collaborateur de L’Hebdo puis de Bilan après avoir été correspondant de L’Agefi aux Etats-Unis en association avec la Technology Review du MIT.
Le gendre de Donald Trump, Jared Kushner, émerge comme une personnalité influente dans la lutte contre la pandémie Covid-19, révèle une longue enquête de Politico. Chargé à l’origine de coordonner les efforts des entreprises privées, le mari d’Ivanka Trump et les consultants qui l’entourent seraient désormais plus importants dans la gestion de la crise que le ministre de la Santé Alexandre Azar et autant que le vice-président Mike Pence, qui coordonne les efforts gouvernementaux. Contrairement à l’administration, le groupe privé du gendre du président échappe à tout contrôle des conflits d’intérêt.
Une nouvelle étude scientifique non encore revue par des experts suggère que les pays ayant une politique de vaccination obligatoire contre la tuberculose (BCG) comme le Japon ou la Corée du sud enregistrent moins de décès dus au coronavirus que ceux n'ayant pas cette politique comme l’Italie ou les Etats-Unis. Le BCG a montré par le passé qu’il tendait à stimuler le système immunitaire contre d’autres maladies, en diminuant notamment le taux d’infections des voies respiratoires supérieures. Six essais cliniques sont en cours pour évaluer l’intérêt de ce vaccin contre Covid-19, explique Bloomberg.
L'entreprise américaine d'analyse de données Palantir Technologies serait en pourparlers pour fournir ses logiciels de surveillance sanitaire aux gouvernements de toute l'Europe, Suisse incluse, afin de lutter contre la propagation de Covid-19 et de rendre plus efficaces les systèmes de santé, révèle une enquête de l’agence Bloomberg citant une source anonyme. En Suisse Palantir a fait une offre à l’Office fédéral de la santé publique (OFSP). L’entreprise est déjà sous contrat avec le NHS britannique.
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Qualifiée de «plus grand espoir de traitement contre la maladie Covid-19» par le directeur général de Novartis, Vas Narasimhan, dans une interview du 29 mars à la SonntagsZeitung, l'hydroxychloroquine pousse les grandes entreprises pharmaceutiques à multiplier les annonces de dons gigantesques de ce médicament. Alors même que son efficacité n’a pas encore été démontrée dans les règles. Coup de com’ ou vrai espoir?
Près de la moitié de la population mondiale est désormais confinée pour des semaines – des mois? – à domicile. Cette situation inédite ne l’est pas pour tout le monde. Les astronautes en font régulièrement l’expérience, que ce soit lors de missions à bord de la station spatiale internationale (on pense à Thomas Pesquet) ou d’expériences scientifiques. L’astronaute français Romain Charles a participé à une telle mission: il est resté confiné un an et demi dans le cadre de la mission Mars 500 destinée à simuler un aller-retour vers Mars. Il livre ici ses conseils.
Dans une tribune publiée le 28 mars dans 24 Heures, les professeurs de HEC Lausanne, Jean-Philippe Bonardi, Marius Brülhart, Eric Jondeau, Dominic Rohner ainsi que Jean-Pierre Danthine, ancien numéro deux de la Banque nationale suisse (BNS) et professeur à l’EPFL, expliquent à quoi devrait ressembler l’action économique de l’Etat vis-à-vis de la crise déclenchée par l’épidémie de coronavirus. En substance, ils sont favorables à une intervention très généreuse de l’Etat, facilitée en Suisse par la bonne santé des finances publiques. Mais ils plaident aussi pour des actions plus ciblées tenant compte de la situation particulière de chaque secteur autant pour des raisons d’équité que d’efficacité.
L’explosion de cas de Covid-19 fait craindre une pénurie de lits équipés de respirateurs artificiels dans les services de soins intensifs pour les 5% de patients affectés par une forme aiguë de la maladie. En Suisse, deux entreprises d’origine américaine, Hamilton-Medical et Vyaire produisent ces respirateurs artificiels. Alors que l’Allemagne soumet à une autorisation d’exportation ces matériels depuis début mars, la Suisse s’y refuse. Et elle n’aura sans doute pas besoin de les réquisitionner.
L'Agence pour la protection de l'environnement (EPA) des États-Unis a suspendu, le 26 mars, l'application des lois environnementales s’appliquant aux entreprises pendant l'épidémie de coronavirus, révèle le site d’information The Hill. Cette exception répond à une demande de nombreuses industries polluantes, dont celle du pétrole, de déroger à leurs obligations environnementales pendant la crise. La suspension n’a pas d’échéance.
Sorte de vaste concours de projets collaboratifs destinés à trouver des solutions aux conséquences de la crise pandémique en Suisse, le hackathon #VersusVirus qui se déroule du 3 au 5 avril attire près de 5000 participants avec plus de 500 projets. 160 institutions le soutiennent aussi.
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La Fédération des entreprises suisses, Economiesuisse, relève de très fortes inquiétudes sur l’avenir de l’économie suite à un sondage effectué du 19 au 23 mars et auquel ont répondu 84 de ses membres (entreprises et associations sectorielles). Un tiers et bientôt la moitié des entreprises éprouvent des problèmes de liquidités après avoir perdu un tiers de leur chiffre d’affaires en moyenne. 30% envisagent des licenciements et les deux-tiers le recours au chômage partiel. Elles jugent néanmoins les mesures de soutien à l’économie prises par le Conseil fédéral (42 milliards de francs) suffisantes.
Après la ruée sur le papier de toilette, ce sont les ventes de munitions qui explosent aux Etats-Unis explique le Miami Herald. Aucune catastrophe, que ce soit les attentats du 11 septembre 2001 ou les ouragans, n’a entraîné une telle course à l’achat d’armes et de munitions que la panique liée à la pandémie de coronavirus et à ses conséquences sur l’économie. Selon le site ammo.com, les ventes de munitions ont augmenté de 730% dans le Colorado, de 392% dans l’Ohio et de 375% en Pennsylvanie, entre le 23 février et le 15 mars par rapport à la période du 1er au 22 février 2020.
L’été venu, peut-on espérer voir la pandémie de coronavirus refluer? Car les virus à membrane, comme le coronavirus mais aussi ceux de la grippe, sont sensibles à des degrés divers à la température, à la lumière (UV), à l’humidité et à l’acidité de leur environnement, ce qui est l’une des raisons de la saisonnalité de la grippe. Trois nouvelles études tentent d’établir la sensibilité du SARS-Cov-2 aux conditions climatiques. Sans apporter de réponse tranchée, elles permettent d’y voir plus clair.
En Suisse, l’annulation des marchés conjuguée à la difficulté de se rendre dans les points de vente habituels impacte considérablement les petits producteurs locaux qui voient leurs débouchés se fermer. L’équipe d’informaticiens et de designers de l’agence digitale vaudoise Coteries s’est mobilisée les 21 et 22 mars pour créer la plateforme de crowdsourcing gratuite local-heroes.ch. Cela permet de mettre en relation maraîchers, épiciers, restaurateurs et tous types de commerce capables de livrer une clientèle de proximité.
Les grandes épidémies de l’histoire ont toutes eu de profondes conséquences politiques, économiques, sociales et même culturelles. Toutes ont révélé les vulnérabilités des sociétés, ce qui est un de leur point commun. Dans l’ensemble, elles ont plutôt conduit à la mise en place de mécanismes de solidarité et à des formes de centralisation plutôt qu’au repli nationaliste ou au chaos social. Mais à chaque fois il y a eu des tentatives d’instrumentalisation. Quelles leçons en tirer pour la situation actuelle?
La Fédération internationale de l'industrie du médicament (IFPMA), une organisation basée à Genève qui représente les principales sociétés biopharmaceutiques mondiales, a tenu hier une conférence de presse avec cinq patrons de grandes industries pharma (Roche, Johnson & Johnson, Sanofi Pasteur, Takeda, Eli Lilly). La mobilisation du secteur ne fait pas de doute, avec plus de 80 traitements et une dizaine de vaccins en développement. Tous ont mis en avant un niveau de collaboration jamais vu entre l’industrie et les autorités de santé. Mais les patrons de la pharma ne cachent pas les difficultés à massifier la production, que ce soit pour les tests diagnostiques aujourd’hui, ou les traitements et vaccins dans le futur.
