A Fully, où Latifa Echakhch imagine le pavillon suisse de la prochaine Biennale de Venise

J’avais laissé Miriam Cahn dans les Grisons avec ses souvenirs de la Biennale de Venise d’il y a presque trente ans. Les 10’000 francs sortis de la poche de l’Office fédéral de la culture pour qu’elle expose une œuvre en cours, «L’amour féroce», dans le pavillon construit par Bruno Giacometti sur la Lagune. Et l’orage qui avait fini par tout détruire avant la fin de l’exposition. Je retrouve quelques semaines plus tard, à Fully en Valais, l’artiste qui représentera la Suisse à la prochaine Biennale d’art contemporain. Nous sommes à la fin de l’hiver 2020, l’événement a été repoussé en 2022 mais Latifa Echakhch est déjà au travail depuis près d’un an. C’est donc une femme qui représentera la Suisse, comme Miriam Cahn il y a trois décennies. Mais la comparaison s’arrête là.

La désignation de cette artiste née en 1974 au Maroc, aujourd’hui professeure invitée à l'Ecole d’art du Valais (Edhéa), a fait l’objet d’un concours sur invitation. Comme cinq autres artistes présélectionnés par un jury externe, elle a dû présenter une maquette et un dossier, puis passer un entretien. La voici à la tête d’une équipe de réalisation, à jongler avec des «mindmap» par visioconférences et à gérer une enveloppe financière de quelque 300’000 francs pour un pavillon qui va coûter à Pro Helvetia, désormais responsable de la présence suisse, à peu près un million de francs.