A Antioche, trois mois après le séisme, des scènes dignes de Mad Max

«On dirait que nous sommes les seuls survivants de l’apocalypse, tu ne trouves pas?» Devant nous, des silhouettes poussent une brouette au milieu d’une forêt de tiges métalliques sorties du sol. Nous sommes arrivés à Antakya, mieux connue sous son nom français d’Antioche, capitale orientale de l’Empire romain et berceau historique de la chrétienté.

Je poursuis mon road trip dans le sud-est de la Turquie avec Kozma Sayek, le consul honoraire de France à Iskenderun pour le Hatay, province limitrophe de la Syrie. La région a été sous mandat français pendant vingt ans, de 1918 à 1938, et l’influence y a été profonde. Beaucoup de familles la font perdurer en envoyant leurs enfants dans des lycées français au Liban, en Syrie, voire en Suisse et en France.

Kozma Sayek a garé sa voiture sur Kurtuluş caddesi, l’avenue de l’indépendance, principale artère du centre d’Antioche. La rue adjacente était commerçante et piétonne, très animée. Il faisait bon s’asseoir à une terrasse ombragée pour siroter un ayran frais, cette boisson traditionnelle à base de yaourt salé, avant de poursuivre ses emplettes.

Une ville post-apocalyptique

Aujourd’hui, elle ne donne plus à voir que les entrailles d’une ville détruite. Des morceaux de vitres soufflées, des pages de livres arrachées, des jouets et des vêtements déchiquetés jonchent le sol.