Après le Tessin, Vaud et Genève, c’est au tour du Conseil d’Etat de Neuchâtel de partir à l’offensive contre les coûts des primes maladie. Celui-ci demande aux parlementaires de soumettre trois initiatives cantonales à l'Assemblée fédérale. Les conseillers réclament plus de transparence, un plafond pour les réserves des caisses maladie et le remboursement des assurés lorsqu'ils ont payé des primes trop élevées.

Pourquoi c’est important. Le Grand Conseil neuchâtelois a aussi accepté une initiative cantonale qui demande à l’Assemblée fédérale de modifier la loi, de façon à permettre la création d’une caisse-maladie cantonale, régionale ou inter-cantonale. L’acceptation de ce texte, par 63 voix contre 37 et 6 abstentions, traduit le désir du canton de jouer un rôle prépondérant dans l’évolution du système actuel de l’assurance-maladie. Ce désir semble partagé, au vu de la multitude d’initiatives cantonales qui seront déposées prochainement à l’Assemblée fédérale. Après Neuchâtel, les cantons du Valais, du Jura et de Fribourg pourraient à leur tour déposer des textes similaires à l’Assemblée fédérale.

Le chlorothalonil est un fongicide largement utilisé dans l’agriculture. Il est interdit en Suisse depuis le 1er janvier 2020, comme l’a annoncé l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG) en décembre dernier. Syngenta, un des producteurs de cette substance, est directement touché par ce retrait du marché. Après avoir étudié le dossier en détail, l’entreprise bâloise a décidé de riposter et envisage de déposer un recours auprès du Tribunal administratif fédéral.

Pourquoi on en parle. L’entreprise agrochimique estime que les métabolites (produits de dégradation) de ce fongicide qui se retrouvent dans l’eau ne présentent pas de risques pour la santé humaine, ni pour l’environnement. Elle estime également que l’OFAG n’a pas pris en compte ses propres études confirmant l’innocuité des substances avant de rendre sa décision. Elle critique la procédure et estime que les autorités se contredisent dans ce dossier. Syngenta a jusqu’au 27 janvier pour faire recours.

Cela n’aura échappé à personne: le World Economic Forum (WEF) de Davos, qui réunit l’élite politique et économique mondiale dans les Alpes grisonnes, est placé cette année sous le signe du climat. En amont de la rencontre, les organisateurs ont appelé les entreprises à atteindre la neutralité carbone en 2050. Avant même le lancement du forum, plusieurs compagnies ont annoncé leurs nouvelles résolutions vertes. Véritable intérêt ou greenwashing? La prudence est de mise.

Pourquoi c’est intéressant. L’échec de la COP25 à Madrid a une nouvelle fois mis en évidence l’inaction des gouvernements face à l’urgence climatique. Un peu plus d’un mois après, tous les regards se tournent vers le secteur privé, qui profite de son grand rassemblement annuel pour placer le climat au centre des débats. Les promesses des CEO qui ont fait le déplacement seront particulièrement scrutées par les ONG et les militants.

Réunion de l’OMS. Une réunion d’urgence de l’OMS à Genève est prévue mercredi 22 janvier pour décider si l’épidémie de nouveau coronavirus (nCoV) représente une «urgence de santé publique de niveau international», le niveau de classification le plus grave des épidémies. Le point dans la soirée.

22 janvier: 17 morts. La Chine annonçait un bilan de 9 morts et 440 cas de contamination ce matin, avant de le relever à 17 morts et 444 contaminations cet après-midi. L’épidémie s’étend rapidement et s’internationalise.

Avec des revenus 2019 à 5,92 milliards de francs et un bénéfice net de 763 millions, le groupe bâlois Lonza affiche une santé de fer. C’est largement le résultat de la stratégie développée par son CEO Marc Funk, sur le point de quitter ses fonctions, qui avait fait le pari de la pharma et surtout des biotechnologies tout en modifiant le modèle d’affaires de l’entreprise. Le développement des thérapies cellulaires et géniques et des traitements personnalisés donne à l’entreprise un atout vis-à-vis d’une concurrence agressive: son savoir-faire manufacturier.

Pourquoi c’est stratégique. Dans l’industrie pharmaceutique, la clé de la rentabilité est longtemps restée la propriété intellectuelle (les brevets) sur les médicaments, qui garantit un monopole d’une vingtaine d’années sur une molécule. Les nouvelles thérapies issues de biotechnologies sont en train de faire basculer les enjeux du côté du savoir-faire manufacturier.

La Banque des règlements internationaux (BRI), sorte de «banque centrale des banques centrales», est une organisation financière internationale basée à Bâle. Dans un rapport publié le 20 janvier, l’organisation alerte sur le risque accru de crise financière à cause de l’augmentation de la fréquence des catastrophes climatiques, explique le journal économique italien Il Sole-24 Ore, traduit en français par Courrier International.

Pourquoi on en parle. Le concept de «cygne noir», événement rare mais aux conséquences exceptionnelles, est une théorie bien connue des économistes. Dans le rapport, la BRI détaille le risque de «cygne vert» lié au climat, et insiste sur la nécessité pour les banques centrales d’adopter un rôle davantage proactif face aux défis climatiques.

Une jeune fille de 17 ans en pleine santé, Maëlle, décédait le 9 janvier en Belgique à cause d’un choc toxique lié aux règles. Un décès d’autant plus tragique que la jeune fille s’est vue, de prime abord, diagnostiquer une gastro-entérite, ce qui a considérablement ralenti sa prise en charge. Ce type de cas rappelle l’importance d’informer sur ce syndrome: le choc toxique lié aux règles est certes potentiellement mortel, mais il est très rare et relativement facile à prévenir.

Ce qu’il faut savoir. Seule la flore vaginale d’une petite minorité de femmes (1 à 4%) contient la souche de staphylocoque qui produit la toxine responsable du choc septique. Lorsqu’un tampon ou une coupe menstruelle reste trop longtemps en place, la stagnation du sang entraîne la prolifération de cette bactérie et la production de toxines. Ces dernières passent dans le sang à travers la muqueuse vaginale et déclenchent une réaction immunitaire amplifiée: le choc toxique.

Commander un Uber (ou Lyft, un concurrent de la firme aux Etats-Unis) est, indubitablement, une option pratique. En Californie, elle occasionne toutefois 50% plus d’émissions de CO₂ par passager que les autres automobiles, selon une étude du California Air Ressources Board. En cause, le temps que les conducteurs passent seuls au volant de leur voiture dans l’attente d’une course, qui représente un tiers du temps de conduite, explique Curbed Los Angeles.

Pourquoi on en parle. Ce sont certains trajets courts qui sont explicitement visés: en 2018, une étude concluait que 60% des trajets réalisés avec Uber ou Lyft aux Etats-Unis auraient pu être réalisés en marchant, à vélo, ou encore à l’aide des transports publics. Les taxis ne sont pas explicitement mentionnés par l’article, mais il faut croire que leur coût d’entrée, plus élevé, exerce davantage un effet dissuasif sur les trajets courts. En Europe, plusieurs ONG ont récemment accusé Uber d’avoir contribué à la dégradation de la qualité de l’air à Londres et à Paris.

L'Université de Neuchâtel a décidé de modifier son portefeuille financier afin de ne plus investir que dans des placements durables. Cette annonce, faite lundi 20 janvier sur les différents réseaux sociaux de l'université, arrive alors que la pression sur le secteur financier se fait de plus en plus forte afin qu’il prenne conscience de son impact environnemental.

Pourquoi on en parle. La finance verte est dans l’air du temps. Déjà en 2018, la Global Sustainable Investment Alliance estimait à 30'000 milliards de dollars la valorisation des actifs durables dans le monde, soit une augmentation de 34% en deux ans. Pour s'engager dans ce mouvement, l'Université de Neuchâtel, dont les placements servent à financer diverses bourses et prix d'excellence, a commencé par lancer une évaluation de son portefeuille. A terme, et au plus tard cette année, c’est l’ensemble de son patrimoine financier qui devrait être 100% durable.

L’invention de Growcer est actuellement en construction dans une halle sur le site de Wolf à Bâle. Des machines se chargent automatiquement et entièrement des semis, de l'arrosage et de la récolte. La récolte sera exclusivement livrée à la Migros MParc de Dreispitz à Bâle.

Pourquoi on en parle. Ce n’est malgré tout pas la première ferme verticale de Suisse: récemment, nous vous présentions celle d’Ecogrow, près de Bussigny. Mais elle ne présente pas le même degré d’automatisation! Celle de Bâle pourra produire toute l'année sans terre, sans pesticide et avec 90% d'eau en moins que l’agriculture classique. L’espace est également optimisé puisque sur 400 m² de surface, ce sont 1000 m² de culture.

Deux anthropologues du University College London viennent de publier une étude dans Royal Society Open Science concernant les femmes à l'approche de la ménopause. Pour cette études, 3000 femmes britanniques ont été suivies depuis la fin des années 90. Celles qui avaient des rapports sexuels fréquents, en moyenne une fois par semaine, atteignaient moins rapidement la ménopause que celles qui étaient moins actives sexuellement au même âge. *Libération *se penche sur ces recherches.

Pourquoi c’est intéressant. Les scientifiques cherchaient à expliquer pourquoi les femmes mariées tendent à être ménopausées plus tard que les autres femmes. Deux hypothèses sont en lice: ce phénomène pourrait être dû à des rapports sexuels plus fréquents, ou à l’exposition aux hormones sexuelles masculines (via le conjoint). Les résultats de cette étude britannique militent en faveur d’un effet retardateur des rapports sexuels. Les chercheurs soupçonnent qu’une forme de compromis évolutif serait à l’œuvre. Mais il faut rester prudent: il s’agit pour l’heure d’une simple association entre deux phénomènes, la causalité n’étant absolument pas démontrée.

La start-up zurichoise Xatena a développé une plateforme numérique B2B pour tracer le parcours de commandes d’équipements médicaux grâce à la technologie blockchain.. Actuellement près de 1000 entreprises s’y sont enregistrées, et certains des plus grands hôpitaux suisses participent au projet. C’est le portail entreprenarial Startupticker qui rapporte l’information.

Pourquoi c’est intéressant. Tout le monde loue les futures possibilités de la blockchain, qui permet d’authentifier des échanges numériques de façon transparente et a priori inviolable, mais les applications concrètes de cette technologie innovante se font attendre. Dans ce projet pilote, la blockchain est utilisée pour suivre la provenance d’équipements médicaux, sensibles par nature.

Nous serons partenaires de la conférence AMLD organisée à l’EPFL du 25 au 29 Janvier. La rédaction se déplacera entièrement sur place pour couvrir en direct les ateliers et les débats.

Edward Snowden y répondra aux questions des organisateurs et de Heidi.news. Nous lui transmettrons une question de lecteur. Vous pouvez donc nous envoyer la vôtre à redaction@heidi.news. Par ailleurs, nous offrons quelques entrées aux workshops: pour participer, écrivez-nous à info@heidi.news.